原点回帰の味 ラーメンはこうでなくちゃ 「桂花」

私が初めてラーメンの味にショックを受けたのは、大学生の頃、新宿東口の「桂花」で食べたラーメンでした。当時は「豚骨」というものさえ知らず、ただただクリーミーなスープにニンニクの香りが印象的だったのを朧気に覚えています。その後、沖縄に赴任して沖縄そばに出会い、出張で行った福岡で博多ラーメンと出会ったことで、私のラーメン行脚が始まったわけです。

そんな原点の味に久々に会って参りました。

「桂花　横浜ワールドポーターズ店」

横浜で用事を済ませるついでに寄りました。この店舗は初めて。豚骨スープに、熊本ラーメンらしい中太麺。ファミリーレストラン状態になっているこの店舗ではいかがなものかという懸念もありましたが、いやいや、やはり違いますよ。

桂花といえば「太肉麺」が有名で一世を風靡しましたが、ここでは店舗限定の「新辛麺」をいただきました。

濃厚な豚骨スープに、唐辛子の辛みが合っています。このニンニクの臭いは食べる人を選ぶだろうな～。私は好き。生のキャベツもばっちり合ってます。

しかし、何と言っても素晴らしいのは、この麺ですよ。他の方のＨＰを見ていただけば判りますが、やれ「生煮えだ」「硬すぎる」と批判だらけ。お店でも「硬いので柔らかい麺が好みの方は事前に言ってください」との張り紙が。しか～し、私にとってそんな批判は噴飯もの。まさにこの硬さがこそがストライクではありませんか！　おそらく、他の桂花の店舗よりも硬いと思います。「生煮え」じゃありませぬよ。「アルデンデ」といって欲しい感じ。

ご飯物は、この豚丼のみ。ラーメンのインパクトが強すぎて、いらない感じ。

いや～このところ新潟のふにゃふにゃな麺ばかり食べていたせいか、本当に感動してしまいました。「桂花ってこんなに美味しかったっけ？」と思うほどですよ。天下一品や博多天神、九州一番、味千などなど他の豚骨系チェーン店ラーメンより、余程好き・・・どころか、私のラーメンベスト１０に入れようかと、真剣に検討しているほどです。

しかし・・・太るだろうなあ、これ。